1700 年代初期，法国的探险家 Antoine de La Mothe Cadillac 和大约一百名其他早期的拓荒者被美丽的河流所吸引而在现今的底特律定居下来，他们在河岸边的高地建筑了防御英国人的堡垒。法国人称他们所找到的河流流域为“the strait (峡)” ，法文为“d'etroit”，很快的，这里就发展成一个发达的毛皮交易中心。 1800 年代后期，工业革命慢慢的改变了这个地区，当时底特律的人口超过了八万人，有爱尔兰、德国、波兰、和美国南部移居来此的移民。亨利˙福特〈Henry Ford〉于1896 年在这里建造了他的第一台汽车，其他的人如道奇兄弟〈Dodge brothers〉等利用了工业时代的来临而改写了整个汽车工业，全世界第一条以水泥建造的公路就是于1901 年在底特律通车的。
一个世纪以后，底特律的汽车工业慢慢的走入历史，整个城市的代表迅速的被毁坏。然而，尽管底特律有困难的过去，但是底特律目前正在体验重生。一个崭新的底特律老虎〈Detroit Tigers〉棒球场、一个全新的底特律狮子〈Detroit Lions 〉美式足球场及三间新赌场/旅馆( MotorCity 赌场、Greektown 赌场及 MGM Grand) 正慢慢地改变底特律的市中心，这些新的建筑物也衬托出城市剧院区内如 Fox Theatre 等在内的其他古老的剧院。 除了一些城市外观上的转变，底特律市的服务业也随着城市成长而发展，在底特律市的 Metro 机场也新增加了一个航站大楼。通用汽车于 1996 年迁入底特律市的 Renaissance Center 也改变了从市中心的办公大楼到亲水公园的计划，从 Ambassador Bridge 到 Belle Isle 的亲水步道也在长期的规划中。底特律在有前瞻性的开发及规划下已重现当年福特及凯迪拉克时期的繁荣。 底特律市的观光旅游点： - Charles H. Wright Museum of African American History
- Children's Museum
- Detroit Historical Museum
- Diamond Jack's River Tours
- The Detroit Institute of Arts
- Detroit Public Library
- Detroit Science Center
- Fisher Mansion
- Grand Circus Park
- Maybury Living Farm
- MGM Grand Casino
- Motown Historical Museum
- Old Mariner's Church
- Pewabic Pottery
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