第一阶段：留学资料搜集
通常这一阶段越早开始准备越好，搜集各种留学的相关资料，并评估本身的经济能力与条件(学业成绩与语言能力等)，拟定自己的人生规划及方向，进而选择自己想学习的科系及学校。参加各种如美国教育中心或中华民国留学资讯站所举办的各种座谈会。确定自己的留学方向后，与学生顾问、师长、亲友或曾经留学过美国的留学生询问详情。
认识自己将来想念的科系及未来就业市场的发展趋势后，从学校网站或坊间的书籍来了解学校硬体及软体设施，并了解学校当地的居住环境，搜集奖助学金等资料。通常美国各大学都有很丰富的网路资讯，学校的申请表也可以在网路上填写或下载。在您仔细的比较各校入学条件和自己的申请条件之后，依照自己的期望分为第一 、
第二及第三志愿，选择七至十所理想的学校提出入学申请。申请学校的数目，端视个人的选择而定。要注意该校该系是否有你想要念的课程，多询问系上老师、学长或是有相关经验者，以选择较适合自己的学校。许多人在选择学校时都看整体的排名，加上本科系的排名(通常排名高的名校要求的条件也愈高，除了语文，学术科目成绩外，还非常重视社团经验、领导能力以及人际关系等)而决定，除此之外，校园四周的环境、气候、所在地、就业市场及安全性等也都是非常重要的选择条件，毕竟出门在外最重要的还是自身的安全！ 选择学校时还得考虑该校是否为通过合格认证机构所认证的正规学校，了解美国正规学校的方法最好为参阅“美国教育评审会”(American Councill on Education ，简称ACE)所出版的“美国大专校院认可名录”(Accredited Institutions of Postsecondary Education (AIPE))一书，这本书所提供的学校都为正规的美国学校。另外也可以查询教育部编印之“美国大专校院参考名册”，该名册可以在下列地方找到： (1) 教育部辅导提供之台北、台中、高雄等八处留学资料参考室 图书馆名称 | 地址∕电话 | | 1.国立中央图书馆台湾分馆留学资料中心 | 台北市新生南路一段一号二楼
02-27724724 ext 242 | | 2.台北市立图书馆总馆留学资料参考室 | 台北市建国南路 2 段 125 号 3 楼
02-27071008 | | 3.国立台中图书馆留学资料参考室 | 台中市精武路 291 之 3 号
04-2233879 | | 4.高雄市立图书馆总馆阅览区 | 高雄市前金区民生二路 39 号
07-2611706-7 | | 5.花莲县立文化中心留学资料参考室 | 花莲市文复路 6 号
038-227121 转 17 | | 6.澎湖县立文化中心附设图书馆 | 澎湖县马公市中华路230号
06-9261141 转 154 | | 7.金门县立社会教育馆附设浯江图书馆 | 金门县金城镇珠浦北路35号
0823-27682 转 101 | | 8.连江县立社会教育馆附设图书馆 | 连江县南竿乡马祖村5号
0836-22393, 22112 |
(2) 美国教育中心 (电话:02-23328188)
台北市泉州街1-A号
(3) 国内各高中职大专院校图书馆及各公立图书馆
(4) 教育部国际文教处三科 (电话:02-2356-5532,2356-6074) 了解所选择的国外学校之学位是否被国内教育部承认，除了该校须列名于以上的参考名册中，还要符合“教育部查证认定国外学历作业要点”所列的规定方可承认。根据教育部民国八十八年最新的要点规定“最新出国进修年限将改采累计方式计算”，只要在该部所认可的国外大学进修，硕士学位累计在当地修业时间满八个月、博士学位累计满十六个月、或硕博士同修累计满二十四个月以上，其学位可为教育部所承认。 至于远距教学、函授或网路上课方式，由于教育部为维持学位品质，也在该要点有所规定，凡经函授方式取得、以远距教学方式修习学分数超过总学分数三分之一、以中文授课所颁授的学历、在他国设分校但未获当地国教育主管机关认可取得的学历、经国外大学或机构委托在国内招生授课取得的学位，及其他不符规定者，均不予查证、认定。
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