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【世界日报记者陈青洛杉矶报导】暑假将近，许多中国大陆人士开始为计划来美留学的亲友多方张罗，协助他们顺利获得来美签证；因来美的中国大陆留学生减少而备受压力的美国国务院，也透过驻华使馆人员，表明美国政府不但欢迎外国留学生，还会努力帮助留学生、访问学者、科技人员和商务人员，及时、快捷地办理申请手续和获得签证。
九一一事件后，由于美国政府对留学生审核趋严，加上特别设立VM签证审查程序，对选择航空、生物、电脑、建筑和化工等专业的留学生进行背景调查。
由于美国对中国仍采高科技封锁政策，全世界来美留学需经VM程序审理的签证申请，有半数以上来自中国。前些年不受时间限制的VM审理，以及美领馆对学生签证的从严审核，使来美留学的中国学生人数年年减少。
根据美国商务部统计，外国学生来美留学每年为美国经济贡献120亿元，是美国排名第五的“创汇大户”。中国留学生贡献最大。
此外，美国二战以来一直通过大量招收外国留学生的方式，向全球吸收优秀人才，许多留学生定居美国后，成为美国科技和经济发展的重要力量。中国留学生的整体表现，相当优秀。
基于上述原因，美国国际教育学会协调美国各大学，连年向美国政府施压，呼吁美国政府放宽留学生签证。
美国助理国务卿哈蒂3月份专程到北京大学告诉师生，美国签证的双重目标对外开发和边境安全，并不互相排斥，欢迎合法学生到美国留学是对美国未来的投资。
同时，设在北京的美国交流中心配合遍布中国各地的38个留学生资讯中心，为留学生提供申请签证的准确资讯。美国国际教育协会还计划在10月份，到香港、北京、上海举行免费高等教育资讯会议，让有意到美国留学的学生，与美国大学和研究生院代表直接见面。
根据“新华网”的消息，美国驻北京大使馆官员也在不同场合，表达介绍美国对留学签证审核的改进。如VM审核程序已经从2003年的75天，减少到目前的14天；而去年美国领事官员递上两万份需经VM程序审理的申请，拒签比例不到2%。
为了让留学生安心在美学习，方便回家探亲，对留学生签证有效期从过去一年，延长至学生完成学业，最长不超过四年。
九一一事件后启动的“学生互访和信息系统”（SEVIS），曾被视为留学美国的“拦路虎”，但随着学校对这套系统操作日益熟悉，这套系统对到美国留学签证和程序上所造成的负面影响，已慢慢消失，对现在的留学签证申请者而言，这套系统的意义仅仅是要多付一百美元费用而已。
根据美国国务院公布的资料，去年美国向中国公民发出的F-1学生签证共1万8089份，比前年增加1920份。
发出的J-1交流访问者签证，共7310份，比前年多出1850份。美国有关部门近来对中国留学生签证频频释出正面信息，估计今年顺利获得来美留学签证和访问学者签证的人士，要比前年增加。
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