如何选择适合就读的美国大学或研究所

选择一间大学不是一件简单的事，怎样选择好的、符合自己需求的大学就是一门学问了。最重要的是，先要确定你想申请的学校有提供你想念的科系及资源，可以满足你个人及学术上的需要。同时也必须要了解学校对你有什么要求。

除了学校的排名之外，就读的科系、收费标准、资金补助、校园及社区犯罪率、毕业率的高低等都是非常值得注意的校园指标，也是如何选择一间适合自己的大学最好的检视标准。至于学校所在地的气候、华人多寡、对外交通方便与否则是选择大学所要考虑的外在条件。

选择学校，首先要确定该校是否提供你想就读的科系。在每间学校的网站上或学校发行的大学概况目录〈university catalog〉都可以找到该校所提供的学位及科系。在网路上也有很多网站提供以科系类别分类的网路学校名册，例如 Gradschools.com 及 UniSource.com 等，都是不错的工具网站。

接下来要确定的是学校的收费标准及就学预算。你所准备的教育基金够你或你的孩子念完四~五年的大学吗？在学费日益高涨的今日，学费的考量也越来越重要了。

在美国，收费高的学校不一定就是好学校，但是好学校收费一定不便宜。在公立学校，一般外国〈international student〉及外州学生〈out-of-State student〉的学费要比本州学生〈in-state student〉来的高些，这是因为每所公立大学都有获得来自所在地的州政府补助，所以本地学生学费会比外州学生便宜。但是外州学生在一个州连续居住达一周年后就可以使用本州学生的收费标准，学费也会便宜许多。外国学生则一直要付外国学生学费，直到毕业或取的永久居留权为止。清寒家庭或学术成绩优秀的学生都可以申请外州学生学费免除〈out-of-state tuition waiver〉的优待，可以省去不少学费。

私立大学就没有这样的不同收费标准，不论本地、外地或外国学生，收费都一致。在美国，没有所谓的国立大学 (军校除外)，大部分的公立大学都是州立的，并由州政府提供经费补助。学校所提供的资金补助〈financial aid〉及奖学金的多寡也是非常重要的考虑因素之一。

学校及附近社区的犯罪率也是一个重要的指标之一，有安全的就学环境，才可以安心的念书，平安的取得学位。许多负责任的学校都将校园犯罪率公布在网站上，如果学校没有公布这一类的资料，你可以写 email 询问学校负责安全的部门 (校警)，或到学校所在地的市政府索取一份犯罪率调查报告〈Safety/Crime Statistics〉。

美国教育部中学后教育办公室〈Office of Postsecondary Education，简称OPE〉的网站上有公布全美超过六千所高等教育校园内近三年的犯罪统计数据及校园安全负责人资料。该网站为学生提供了解校园安全非常有用的工具，网址为：(http://ope.ed.gov/security/index.asp)。

一间大学的毕业率〈graduation rate〉也是选择学校的重要指标之一，影响毕业率的因素有很多，其中因学生本生经济因素及高淘汰率为最主要的原因。美国各大学的入学政策是入学从宽、毕业从严，每年都有一定比例的淘汰率，藉以刺激学生努力用功。一间学校的毕业率高可以解释为该校的学生素质较好，较努力向学，学生经济情况良好，学生主体稳定，并且对学校所提供的教育满意，所以没有太多的转学生。

在了解以上各项入学指标后，接下来就要了解该大学或研究所的排名，以选择适合自己就读的好学校。

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