美国高等教育的学制

美国大学一学年 (Academic Year) 的长度，大约是九个月，开学的日期大约在每年的八月底或九月初，到次年的的五月或六月底。美国大学所采行的学历 (Academic Calendar System) 因学校而异，可细分为早学期制 (Early Semesters) 、学期制 (Semesters) 、学季制 (Quarters) 、三学期制 (Trimester) 和四一四制 (4-1-4) 等五种。不同的学制会影响毕业学分的计算、开课方式及修业周期等学习因素。在美国，早学期制越来越受到欢迎，许多学校也都从学季及学期制转入早学期制。
一般的学校均以秋季(Fall term)为一学年的起始，虽然有些学校在任何学期都接受入学申请，但是秋季班开学时有较多的基础课程可供选择，并且也会为新生举办说明会，所以，秋季班应为入学的较佳选择。

学季制(Quarter)：此种学制将一学年(九个月)的课程分为秋季(Fall quarter,九月底至十二月初或中旬)、冬季(Winter Quarter, 一月初到三月中)、春季(Spring quarter, 三月底至六月初)、夏季(Summer session六月中八月)等四季班，每一季一学期，每学期仅两个半月(十至十二周，夏季约八至十周)，课程十分紧凑。就读采此类制度院校的外国学生，每学年至少需就读三个学季(付三次的学费)方能维持学生身分，且若不在夏季以外的任一学季注册，均须向学校当局报备。夏季班提供正规课程，但为选修性质。学季制每周上课一小时为一学季学分(1 Quarter credit or 1 Quarter hour)。学生平均每个学季念15-16个学季学分，一般需要180-192个学季学分才可以申请毕业。由于每季上课时间短迫，考试频频(念一个月就进入期中考，再念一个月，就进入期末考)，学生一开学就得立即进入状况，而且也须能适应持续性的紧张压力。

学季学分对学期学分的计算方式，通常四个学季学分可以用来抵三个学期学分，转换方式大致如下：

• 学季学分乘以 0.667 = 学期学分(semester units)
• 学期学分乘以 1.5 = 学季学分(quarter units)

目前使用学季制的学校，例如 University of California, Irvine。

早学期制 (Early Semester)：早学期制将一学年(九个月) 分成两个十五至十八个星期的的单位，第一个学期(秋季班)比第二个学期(春季班)稍微短一些。第一个学期在八月底开始至大约十二月二十日左右结束。第二个学期在一月中旬开课，五月中旬结束，可自由选修暑期课程〈Summer session〉。学分计算与毕业学分的要求与学期制一样。对于学生而言，开学初期可能比较好适应。但如果不持续用功，积压到学期末的考试、作业和报告，往往会令人吃不消，所以平时须保持进度，才能获得较好的成绩。

近几年较多的学校采Early Semester，目前使用早学期制的学校例如：University of Southern California。

学期制 (Semester)：在传统的学期制内，九个月的学年共分成两个长达十六个星期的学期，也有一些学校提供长达十八个星期的学期。通常每学期约有十五个星期的教学期及一个星期的期末考。第一个学期在九月中开学，次年的一月中旬结束。第二个学期于一月底或二月初开学，六月初结束，可自由选修暑期课程〈Summer session〉。学分计算为学期制(Semester unit) ，每周上课一小时为一个学期学分 (1 Semester credit or 1 Semester hour)。通常一门课一周上课三小时，学生可获取三个学分。在学期制的学校，一般学生需要120-128个学期学分才可以申请毕业。

三学期制 (Trimester)：三学期制将十二个月的学年分为三等份，为期十六星期长的学期，第一个三学期 (秋季班) 于八月底或九月初开学，圣诞节〈十二月二十五日〉前结束。第二个三学期 (冬季班) 于一月初或中旬开学，四月结束。第三个三学期从四月底或五月初开课，八月结束。第三个三学期共分为两个小学期 (Terms) ，即春季班 (四月至六月) 与夏季班 (六月至八月)。学分为学期制 (semester unit)。采用这种制度的院校在美国较少，欧洲与纽西兰、澳洲较多。采用这类课程的院校要求外国学生每年至少要在秋季与冬季两学期就读，而春夏季班则可自由选修。一年共有四次注册机会，所以就读此学制的学生有机会提早毕业。

目前使用三学期制的学校例如：Northwestern Polytechnic University。

四一四制 (4-1-4)：在4-1-4 系统内，九个月的学年共分成两个十六星期长的学期，外加一个介于两个学期间的一个长约四星期的学期。第一个学期于圣诞节前结束，第二个学期于二月一号开学。一月份则用来当做为期四星期的短学期，该段短学期又称为期中(interterm)、中期(interim)或冬季班(winter session)。在短学期中，学生可以参加密集课程(Intensive courses)，进行独立研读(Independent study)或找校外工作(Off-campus work)等。暑期班 (Summer session) 从六月至八月，通常分为两个六星期、一个八星期或一个十二个星期长的选修课程。四一四制为四个月、一个月、四个月，也有称为四堂课、一堂课、四堂课制，每堂课为一学分(one unit)，也有一些学校使用学期学分(semester hours) 制。

目前极少美国学校采用此学制，使用四一四学制的学校例如：University of St. Thomas。

Last update: